Av: Geoff Johns, Gary Frank & Jon Sibal
Typ: Äventyr
Språk: Engelska
Sidor: 128
Förlag: DC comics

Allt börjar vid en incident åtskilliga år in i det förflutna, när planeten Krypton fortfarande existerade. Ett skepp är i omlopp kring planeten och robotar attackerar storstaden Kandor. Kort efter försvinner Kandor bokstavligt, inför ögonen på ögonvittnen och bakom försvinnandet påstås ett väsen kallat Braniac.

I nutid fortsätter vardagen för Clark Kent och Loise Lane, som numera är ett par och Lois känner till Clarks hemliga identitet. Men när något okänt tar sig in i Jordens atmosfär ger sig Clark, som Superman, av för att undersöka. Det visar sig vara en robotsond med aggressivt beteende. Så snart robotsonden identifierat Clark som överlevare från Krypton, slås den automatiskt av. Vad Clark inte vet är att den skickat iväg information om honom till okänd mottagare.

I sitt gömställe på Nordpolen undersöker Clark robotsonden som identifieras nästan omedelbart av Kara, Clarks biologiska kusin och Supergirl. Hon var bara ett barn vid staden Kandors försvinnande, men minns Braniacs robotar allt för väl. Även om Clark tidigare stött på Braniac, visar det sig att de han mött bara varit bleka kopior av originalet. Han tar därför beslutet att leta upp Braniac en gång för alla och sätta stopp för hans framfart. Även om beslutet oroar Clarks adoptivföräldrar.

Efter att ha gjort efterforskningar ger sig Clark iväg och hittar också Braniac som i samma stund håller på att utsätta en annan kultur för samma bortförande som Kandor på Krypton drabbades av. Trots Clarks ansträngningar är motståndet för hårt och han distraheras länge nog för att Braniac ska utplåna planeten och också fånga in en nu medvetslös Clark. Ombord får Clark reda på Braniacs sanna agenda, han samlar städer från kulturer för att genom dem få tillgång till deras samlade kunskap och teknologi i ett försök att bli det mäktigaste och mest utvecklade varelsen i universum.
Med Clark infångad och efter att ha insett att det finns ännu en överlevande från Krypton, sätter Braniac kurs mot Jorden.

Kommentar: Få album balanserar mellan att vara både den intensiva kampen mellan två till synes ostoppbara krafter och den varma historien mellan karaktärer som uppenbart bryr sig om varandra. En sådan blandning blir ofta obalanserad med fokus snarare på fart och kraft, där det emotionella hamnar i marginalen eller knappt nämns. Superman Braniac visar istället att det är fullt möjligt att kunna skriva både om det stora och det jordnära parallellt. Här manifesteras det genom att Braniac tydligt representerar det stora och Clark i sin roll som Superman representerar de små, ibland obetydliga, utan att förlora det kraftfulla.
Manuset är välskrivet och kan, på ett begränsat antal sidor, lyckas berätta mycket mer än bara en sammandrabbning mellan två titaner. Historien visar också prov på att de val som görs lätt kan leda till konsekvenser som ligger bortom även Supermans förmåga att förhindra dem.

Teckningsstilen är ovanlig i sammanhanget, eftersom den snarare försöker ge en realistisk bild av hur människor ser ut än den mer traditionella där samtliga är snygga och vältränade. Det existerar här ett större spektrum av kroppsformer och utseenden än du vanligen kan hitta i ett album av liknande sort. Ett extra plus är också att Clark här tecknas på ett vis som starkt påminner om Christopher Reeve, skådespelaren som bland annat ursprungligen spelade Superman på film.

Superman Braniac är ett bra album även för dig som inte är djupt insatt i hela Stålmannen/Superman kronologin. Du behöver bara de grundläggande kunskaperna om grundhistorien, resten påminner eller informerar albumet effektivt om utan att sätta krokben för historien som berättas. Att även mannen av stål har begränsningar och därför inte kan motverka allt, ger händelseförloppet mer kraft och en känsla av osäkerhet för vad som faktiskt kommer att hända. För konsekvenserna kommer att ge historien ett bitterljuvt slut. Albumet rekommenderas varmt till alla som älskar superhjältar, men också berättelser med både hjärna och hjärta tillsammans med muskler.

Danny Ahrling
danny.ahrling@digitalcomics.nu