Bud Grace är lite av ett humor-geni. I Sverige är han omåttligt populär. Jag kom i kontakt med Buds serier ganska sent. Men ett (ovanligt) galet omslag till den svenska utgåvan av Ernie (The Piranha Club) fick mig att plocka upp tidningen. Jag har varit fast sedan dess. Här följer en intervju med mannen som roat sina läsare med diverse lustigheter i snart 30 år.

Varför är dina serier så populära`just i Sverige?
- Min mormor var svensk. Och jag är född i, vad som för många år sedan, var den svenska kolonin Christiana vid Delawarefloden. Min familj har varit där i generationer, så jag är säker på att det finns en hel del svenskt blod i mig. Jag tror att vi tänker lika och har samma sorts humor. Mina bästa vänner är svenskar och norrmän.

Du har ju varit i Sverige ett flertal gånger, kan du någon svenska?
- Nej, jag är rätt dålig på svenska. Jag kan knappt prata engelska. Men visst känner jag igen en del ord och vissa fraser.

Tror du att amerikaner och européer skrattar åt samma saker? Eller har vi en annan typ av humor i Sverige, till exempel?
- Till viss del skrattar vi åt samma saker. Men det finns en del saker i den amerikanska humorn som jag inte alls uppskattar. Jag tycker att de flesta av de amerikanska serierna är ganska så tråkiga. Kulturer är olika i olika länder, och humor är en del av ett lands kultur. Till exempel finner jag brittisk humor vara väldigt rolig, men många amerikaner gör det inte.

Du har tecknat ett bra tag nu – går det att uppskatta hur många seriestrippar du gjort genom åren?
- Jag har i princip gjort en seriestripp varje dag i snart 22 år. Det blir lite drygt 8000. Sedan tillkommer söndagssidorna. Innan dess tecknade jag också diverse skämtteckningar för olika magasin, ungefär 10 stycken per vecka i drygt åtta år.

Det är imponerande. Är det fortfarande lika kul och inspirerande att teckna?
- När jag lyckas komma på bra skämt är det urkul. När jag kör fast är det … inte alls kul.

Vilken av alla karaktärerna i Ernie är roligast eller enklast att arbeta med då?
Allra mest? Arnold och Arnoldine, tror jag. Sen älskar jag ju att teckna Beardo och Quacko.

Vilka ingredienser behövs för att skapa en lyckad tecknad serie?
Det är svårt att säga. Att döma av serierna här i USA – en dum redaktör. Här verkar de publicera vad som helst. Förlagen har tydligen missat hela poängen med att låta folk som verkligen gillar serier styra tidningarnas innehåll.

Låt oss säga att du var tvungen att göra något av följande – vad skulle du välja?

1. Opereras av Dr. Pork
2. Äta middag med Effie
3. Köpa ett hus av farbror Sid

- Du är inte klok. Jag skulle hellre gå på jakt med vicepresident Cheney.

Hmm … okej. Om du ändå var tvungen att äta middag med Effie, och ta med dig tre berömda gäster, vilka skulle det vara?
- Vicepresident Cheney, George W Bush och Usama bin Ladin.

Om vi går tillbaka till serierna då – hinner du läsa några själv? Vad läser du helst?
- Jag älskar tecknade serier – inte minst mina egna, de har den rätta humorn! Annars gillar jag äldre serier, som Popeye (Karl-Alfred) och Moon Mullins. Jag hade för övrigt en farbror som var uppkallad efter honom. Little Lulu (Lilla Lotta) är en annan favorit. Eftersom den tecknades på licens är jag inte riktigt säker på vem som tecknade serien, dock.

Naturligtvis gillar jag fortfarande att läsa serietidningar. Om vi snackar favorittecknare så svarar jag Carl Barks. Han var den bästa av dem alla!

Tidigare har du sagt att du inte kan skämta om vissa saker i USA. Hur kan ett skämt vara mer skadlig än … låt oss säga … en våldsam film på bästa sändningstid?
- Om jag skulle börja skämta om saker som politik och religion skulle tidningarna sky mig som pesten. För tre år sedan skämtade jag om Usama bin Ladin, och kraftiga påtryckningar från en specifik läsargrupp fick mig utkastad från tidningen Toronto paper. Jag håller med dig, och det är inte rättvist. Jag förolämpar alla, oavsett ras, religion eller politisk tillhörighet.

Vad gör du på fritiden? Förutom att baka rågbröd och jaga stinkbaggar?
- Stinkbaggarna har försvunnit! De har varit här i Washington D.C sedan mitten av förra sommaren, men nu verkar de ha flugit sin kos. Det är nästan så att jag saknar dem lite. Annars fångar jag gärna musslor. Jag gillar också att sjunga. Helt seriöst!

Snabbfrågor:

IKEA eller Wal-Mart?
Jag åker aldrig till Wal-Mart.

Åka på fisketur eller ligga i hammocken?
Jag skulle aldrig stå ut med att ligga och vila. Jag försökte ofta fiska i Florida, där jag växte upp. Dock utan större framgång. Att fånga musslor däremot, det gör jag gärna.

PC eller Mac?
Mac. Jag har haft ett tio-tal genom åren.

Staden eller landet?
Både och. Jag älskar att gå i skogen och leta efter svamp. Men jag gillar stan också. Det går alldeles utmärkt att krypa hem från baren.

Kalle Anka eller Fantomen?
Kalle Anka

Ted Stridh
ted.stridh@digitalcomics.nu